Մարգարիտներն ավանդաբար պատկանում են թանկարժեք քարերին, դրանք լայնորեն օգտագործվում են ոսկերչական իրերի և աքսեսուարների դեկորատիվ հարդարման մեջ: Սակայն իրականում բնության այս զարմանալի աշխատանքը քարերի հետ կապ չունի: Մարգարիտները օրգանական նյութեր են, որոշ փափկամարմինների կյանքի պտուղ:
Բնության մեջ մարգարիտները կարող են ձեւավորվել միայն մեկ տիպի պատյաններում. Փաստորեն, մարգարիտների առաջացումը փափկամարմնի մարմնի արձագանքն է օտար մարմնի պատյան մեջ ներթափանցմանը: Դա կարող է լինել ավազի հատիկ, փոքր մակաբույծ կամ ինչ-որ այլ գրգռիչ նյութ: Դրանից հետո փափկամաշկի թիկնոցի ծալքերը սկսում են արտազատել մաղձը, որն օտար մարմինը պարուրում է համակենտրոն շրջանակներով ՝ այն անվնաս դարձնելով կճեպի համար:
Բնական մարգարիտները կարող են լինել կլոր, տանձի կամ օվալաձեւ: Որոշ դեպքերում ձեւավորվում են ավելի տարօրինակ ուրվագծերի մարգարիտներ, այսպես կոչված, բարոկկո: Մարգարիտների գույնը կարող է նաև զգալիորեն տարբեր լինել `ամբողջովին սպիտակից վարդագույն, դեղնավուն բրոնզե և նույնիսկ գրեթե սեւ: Մարգարիտի գոհար արժեքը կախված է դրա ձևից, չափից և գույնից: Ամենաթանկը կանոնավոր ձեւի կլոր մարգարիտներն ու պարզ, հստակ գույներն են: Մարգարիտի չափը կարող է տարբեր լինել 3 մմ-ից: մինչեւ մի քանի սանտիմետր: Համարվում է, որ ամենամեծը հայտնաբերվել է Ֆիլիպիններում 1934 թվականին: ձվաձեւ մարգարիտ Նրա չափը 24-ը 16 սմ էր, իսկ քաշը հասնում էր 6,4 կգ-ի:
Այնուամենայնիվ, իրականում մեծ մարգարիտներն այնքան էլ տարածված չեն: Դա պայմանավորված է բուն փափկամարման դանդաղ աճով և պատյանների փոքր չափերով: «Բարձրորակ» մարգարիտների մեծ մասը 3 մմ չափի է: մինչեւ 1 սմ: Մարգարիտները, որոնք չեն հասել ստանդարտ 3 մմ-ին, կոչվում են ուլունքներ կամ մարգարիտ փոշի: Երբեմն մարգարիտը ձեւավորվում է ոչ թե կակղամորթի թաղանթի ծալքերում, այլ հենց պատյանի փականի վրա: Նման կազմավորումները կոչվում են «բշտիկ» կամ «փուչիկ մարգարիտ»: Ոսկերչական արդյունաբերության մեջ այն շատ ավելի քիչ է գնահատվում, քանի որ, ի տարբերություն ավանդական կլորացված մարգարիտների, բշտիկավոր մարգարիտները պահանջում են զգալի վերամշակում նախքան զարդեր մտցնելը:
20-րդ դարի սկզբից մարգարիտներն արհեստականորեն աճեցվում են արդյունաբերական մասշտաբով: Հիմնականում մարգարիտների նման ֆերմերային տնտեսությունները ստեղծում են ճապոնացի մասնագետներ, ովքեր էապես բարելավել են մարգարիտ աճեցնելու հին չինական արվեստը: Կատարյալ կլոր մարգարիտներ ձեռք բերելու համար մարգարիտային թաղանթի մեջ տեղադրվում է արհեստականորեն փորագրված փոքրիկ նեղ գնդիկ: Այնուհետև հատուկ կախազարդի կեղևը կրկին տեղադրվում է ծովը և նորից հանվում միայն 7 տարի անց ՝ արդյունքում առաջացնելով կատարյալ նույնիսկ կլորացված ձևի մեծ մարգարիտներ:
