Մայան հին քաղաքակրթություններից մեկն է, որը բնակվել է Կենտրոնական Ամերիկայի տարածքում Քրիստոսի ծնվելուց երկու հազար տարի առաջ: Մայաների ցեղերը համարվում էին շատ զարգացած և այդ ժամանակաշրջանի մաթեմատիկայի և աստղագիտության զարմանալի գիտելիքներ ունեին: Իրենց գիտելիքների շնորհիվ նրանք ստեղծեցին օրացույց, որն օգտագործվում էր Կենտրոնական Ամերիկայի այլ ժողովուրդների կողմից:
Կոլումբոսը Ամերիկան հայտնաբերելուց 800 տարի առաջ, այդ ժամանակվա համար եզակի օրացույց մշակեցին ժամանակակից Մեքսիկայի և Գվատեմալայի տարածքում մայաների ցեղի աստղագուշակները: Բացի այդ, Մայան ներմուծեց քսանանիշ հաշվարկի համակարգը (ըստ մատների և մատների քանակի), տարածեց հիերոգլիֆներ և պատկերագրեր և դարձավ հատուկ տեսակի ճարտարապետության հիմնադիրներ: Այնուամենայնիվ, հետագա սերունդների համար անկասկած կարևոր այս բոլոր նվաճումները այսօր հետաքրքրում են միայն հետազոտողներին ՝ պատմաբաններին և հնագետներին: Բայց գրեթե բոլորն էլ գիտեն մայաների օրացույցի մասին ՝ կապված այն բանի հետ, որ այս թեման անընդհատ քննարկվում է լրատվամիջոցներում և ինտերնետում:
Օրացույցի ստեղծմանը նախորդել են երկնային մարմինների տարիներ, տասնամյակներ դիտումներ: Երկրի վրա առաջիններից մեկը ՝ Մայա հնդկացիները, աստղադիտարաններ կառուցեցին, որոնցում իմաստունները դիտում էին բնական և աստղագիտական ցիկլեր: Աստղագիտությունն ու աստղագուշակությունը մայաների համար կիրառական գիտություններ էին. Ստացված գիտելիքներն օգտագործվել են գյուղատնտեսության համար հաջող օրերի հաշվարկման համար: Modernամանակակից աստղագետները նշում են. Երկնային մարմինների վերաբերյալ հին ցեղերի դիտարկումներն այնքան ճշգրիտ էին, որ դրանք գործնականում համընկնում էին ժամանակակիցների հետ, որոնք արվել են ժամանակակից համակարգիչների և աստղադիտակների միջոցով:
Մայաների օրացույցները հաճախ բառերի սովորական իմաստով օրացույցեր չէին: Այսպիսով, աշնանային և գարնանային գիշերահավասարի ժամանակ տաճարների բուրգերով կամ քարե պատերով որոշված ցեղերը կառուցվել են արևի ընթացքի հետ կապված հատուկ տեղանքով: Ավելի «շարժական» օրացույցերը պակաս խորհրդավոր չէին. Առաջին հայացքից նրանք ներկայացնում էին անհասկանալի հիերոգլիֆների և պատկերագրերի հավաքածու և պահանջում էին երկար տարիների մանրակրկիտ ուսումնասիրություն: Փաստորեն, պարզվեց, որ օրացույցների մեծ մասը նկարագրում է արևի և լուսնի ցիկլերը, աստղերի շարժումները և նշում զոհաբերությունների և պաշտամունքի այլ տոների բարենպաստ ամսաթվերը:
Մայաների տոմարներից ստացված այլ տեղեկատվության համաձայն, Կենտրոնական Ամերիկայի հին ցեղերը կարծում էին, որ կյանքը երկրի վրա ցիկլային է, և ժամանակաշրջանները բաժանվում են «արևի ժամանակների»: Մեր ժամանակը մայաները համարում էին Հինգերորդ արևի կամ «Շարժման արևի» ժամանակաշրջան: Այս ժամանակահատվածը, դատելով ըստ օրացույցի, պետք է ավարտվի 2012 թվականի դեկտեմբերի 23-ին: Միակ հարցն այն է, թե կոնկրետ ինչ կլինի: Ըստ մի տեսության, երկիրը «կտեղափոխվի» հզոր բնական կատակլիզմով, որը վերջ կդնի մարդկային քաղաքակրթությանը: Այս վարկածի հետևորդները համարում են մոտալուտ «աշխարհի վերջի» հիմնական նշանը 2012 թ.-ին մայաների օրացույցների անջատման փաստը: Այնուամենայնիվ, կա օրացույցի մեկնաբանման այլընտրանքային տարբերակ, ըստ որի, 2012-ի դեկտեմբերից, պարզապես սկսվելու է աստղագուշակության նոր դարաշրջան: Այս տեսությունը հաստատվում է այն փաստով, որ հնագույն Շուլթուն քաղաքում հնագետները պեղել են մեկ այլ օրացույց շենքի պատի պահպանված հատվածի վրա: Ըստ նրա ՝ մարդկությունը կապրի առնվազն եւս յոթ հազար տարի:
