Իսկապես ականավոր երաժիշտները երբեք չեն սահմանափակվում որոշակի ոճով կամ ժանրով: Ավելին, այս շրջանակները շատ աղոտ են: Այնուամենայնիվ, երաժշտասերները, և առավել եւս նրանք, ովքեր իրենք են զբաղվում երաժշտությամբ, պետք է հասկանան երաժշտական ժանրերի առատությունը, որպեսզի ավելի հեշտ լինի կողմնորոշվել այս բազմազանության մեջ:
Նախքան սկսեք հասկանալ ժանրերը, որոնցից երաժշտության մեջ այնքան շատ են, որ դրանք արդեն դժվար է դասակարգել, պետք է հասկանաք, թե ինչ է երաժշտական ժանրը: Երաժշտության մեջ ժանրը (ֆրանսիական ժանրից կամ լատինական սեռից - տեսակ, ցեղ) լայն և բազմաբնույթ հասկացություն է, որը բնութագրում է այս կամ այն տեսակի ստեղծագործությունները: Վերջերս մենք հաճախ ենք տեսել, թե ինչպես է օգտագործվում «դասական» բառը որպես ժանրի անվանում: Օրինակ ՝ հավասարեցման շատ խաղացողներ ըստ ժանրի պարամետրեր ունեն, իսկ նրանց մեջ ՝ «դասական»: Իրականում դասականը, իհարկե, ժանր չէ, այլ լայն հասկացություն է, որը պետք է հասկանալ համատեքստից: Դասական երաժշտություն `ցանկացած ժամանակ փորձված երաժշտություն, ակադեմիական, ֆոլկլոր և այլն: Բուն դասականների շրջանակներում կարելի է առանձնացնել մի քանի հարյուր ժանրեր: Ակադեմիական երաժշտության մեջ դրանցից առավել հայտնի են օպերան, օպերետան, վոկալը, սիմֆոնիան, օրատորիան, կանտատան և այլն: Folkողովրդական բանահյուսության մեջ (կամ ժողովրդական երաժշտության մեջ) ժանրային տարբերակումը որոշակիորեն տարբերվում է ՝ պայմանավորված իր ծագման հնությունից: Դրանում առանձնանում են գործիքային, երգի և պարի ժանրերը: Պետք չէ ժողովրդականությունը շփոթել էթնիկ երաժշտության հետ: Էթնիկությունը (էթնո) աշխարհի (հիմնականում Աֆրիկայի և Ասիայի) ժողովուրդների երաժշտության հարմարեցումն է արևմտյան չափանիշներին, այսինքն ՝ ոչ այնքան վավերական երաժշտությանը:
Նոր ժանրերի հսկայական շարք ծնվել է ամբողջ 20-րդ դարում: Առաջին հերթին դա բլյուզն ու ջազն է: Բլուզն առաջացել է 19-րդ դարի վերջին և աֆրոամերիկյան ժողովրդական երաժշտության և անգլո-սաքսոնական երաժշտական ավանդույթի խառնուրդ է: Ինչպես ասաց ամենամեծ բլյուզմեններից մեկը ՝ Ուիլի Դիքսոնը, «բլյուզը արմատներն են, մնացած երաժշտությունը ՝ պտուղ»: Իրոք, բլյուզի շնորհիվ ծնվեց ջազը, ռիթմն ու բլյուզը, սոուլը, ռոքնռոլը, ռոքը և մի շարք այլ ժանրեր:
Բլյուզի և ռեգթայմի հիման վրա հիմնված ջազը բնութագրվում է մեծ կրակոտությամբ, իմպրովիզացիայով, սինկոպացված ռիթմով: Azzազի որոշ ենթաժանրեր ՝ bebop, այնուհետև սառը ջազ, մոտեցել են պրոֆեսիոնալ-ակադեմիական ժանրերին: Azzազը վերածվել է էլիտար երաժշտության:
50-ականներին ԱՄՆ-ում առաջացավ ռոքնռոլը: Դա անհեթեթ թվացող շատ ժանրերի անհավանական խառնուրդ էր երկրից մինչև բուգի-վուգի: Հենց ռոք-ն-ռոլից է ծնվում փոփն ու ռոքը, իսկ ռոքից `այն հսկայական ենթաժանրերն ու ենթաոճերը, որոնք այժմ գոյություն ունեն:
Առանձին-առանձին մենք պետք է խոսենք էլեկտրոնային երաժշտության և դրա ժանրերի մասին: Էլեկտրոնիկան շատ ավելի հին է, քան սովորական մարդիկ սովոր են մտածել: Առաջին քայլերն այս ոլորտում կատարվել են 20-րդ դարի առաջին կեսին, երբ սկզբում հորինվեց այն, ապա ձայնային ձայնագրման համար մագնիսական ժապավենը: Բայց շրջադարձային պահը եկավ 1950-60-ականներին, երբ ստուդիաներում սկսեցին հայտնվել առաջին համակարգիչները, որոնց օգնությամբ հնարավոր էր ստեղծել ամբողջովին էլեկտրոնային կոմպոզիցիաներ: Ավանգարդ կոմպոզիտորների երաժշտությունը, որոնք օգտագործել են վերջին համակարգչային տեխնոլոգիան, դասակարգվում է որպես ակադեմիական էլեկտրոնիկա: Դրանից հետո հետագայում ծնվեցին բազմաթիվ տարբեր ժանրեր, որոնցից ամենանշանակալիներն են ՝ շրջապատող, արդյունաբերական, աղմկարար, սինթ-փոփ և այլն:
Վերջապես, ռեփի նման հանրաճանաչ ժանրը չի կարող անտեսվել: Ռեփ բառն ինքնին հապավում չէ, անգլերենում դա նշանակում է «թակոց», «թեթեւ հարված»: Ռեփը հիփ-հոփ ոճի ամենակարևոր ժանրն է, որն առաջացել է 80-ականներին: Ռեփում ռիթմիկացված տեքստերը երաժշտության համար կարդում են ծանր ռիթմով: Ռեփ կատարողներին անվանում են կամ ռեփեր կամ MC (արարողությունների վարպետ):
