Ռոք երաժշտության ՝ որպես արվեստի անկախ ուղղություն ի հայտ գալն ու հետագա ձևավորումը տեղի ունեցավ անցյալ դարի 50-ականների սկզբին Ամերիկայի Միացյալ Նահանգներում: Սկզբնապես ռոք երաժշտությունը դիրքավորվում էր որպես երիտասարդական մշակույթի բողոքական երաժշտություն նախորդ սերունդների բարոյական հիմքերի դեմ:
Ե՛վ մշակութային, և՛ սոցիալական գործոնները որպես երաժշտական նոր ուղղություն ստեղծելու նախապայման են ծառայել: Սա մահացու Երկրորդ համաշխարհային պատերազմ է և մի շարք նահանգներում սևամորթ բնակչության նկատմամբ խտրականություն և արվեստի ոլորտում լճացում: Ռոքը, կլանելով Ամերիկայի ինչպես սեւ, այնպես էլ սպիտակ բնակչության բանահյուսության տարատեսակ ուղղություններ, բանահյուսության տարրեր, դարձել է ժողովրդավարական և երաժշտական աշխարհում ժամանակի ոգուն համապատասխան:
Ռոք երաժշտության կայացման վրա ազդել են երաժշտության արվեստի տարբեր ուղղություններ: Միացյալ Նահանգներում, 1950-ականների սկզբին, առանձնանում էին քանթրի, Դիքսիլանդը, քանթրի և վեսթերը, ժողովրդական, բուգի-վուգին, բլյուզը, սպիտակ և սեւ ջազը: Նեգրոյի միջավայրն ուներ իր հոգևոր ժանրերը: Այս բոլոր երաժշտական ուղղությունները այս կամ այն չափով ազդեցին ռոք երաժշտության ձևավորման վրա, բայց գերակշռող դերը դեռ պատկանում է բլյուզին:
Ռիթմն ու բլյուզը առաջացան սեւ շրջանների երկու հայտնի միտումներից ՝ New Orleans Dance Blues- ը և քաղաքային բլյուզը: Սկզբնական շրջանում այս երաժշտությունը տարածված էր միայն աֆրո-ամերիկյան բնակչության շրջանում: 1950-ականների կեսերին սերունդների բախման ճնշման և ԱՄՆ կրթական համակարգի բարեփոխումների ներքո R&B- ը կոտրեց ռասայական արգելքները և դարձավ երաժշտություն բոլորի համար:
Հետագայում ռիթմը և բլուզը անկախություն ձեռք բերեցին և դարձան երաժշտական արվեստի առաջատար ոլորտներից մեկը: Սպիտակ քենթրի երաժշտության տարրերը, միաձուլվելով նեգր ռիթմի և բլյուզի հետ, հիմք դրեցին ռոքնռոլ կոչվող նոր ուղղության (Rock-And-Roll) առաջացմանը:
Ռոք-ն-ռոլի գաղափարը աֆրո-ամերիկյան երաժշտական շրջանակներում հանդիպում էր ավելի վաղ (1930-ականների սկզբից), դա նշանակում է «ճոճել և գլորում» սեւ երգիչների ժարգոնում: Քլիվլենդի երաժիշտ և սկավառակակիր Ալան Ֆրիդի (1922-1965) թեթեւ ձեռքով «ռոքնռոլ» անունը ձեռք բերեց համաշխարհային հռչակ և ժողովրդականություն:
Հետագայում ռոք (նահանգ) բառը սկսեց նշել բոլոր նոր առաջացող երաժշտական միտումները, որոնց հիմքը ծառայում էին որպես ռիթմ և բլյուզ և ռոքնռոլ: Ներկայումս «ռոք երաժշտություն» հասկացությունը ներառում է նաև ռոքի առաջատարը `դասական ռոք-ն-ռոլ և ավանգարդ երաժշտություն, որը կապ չունի բլյուզի հետ:
