Գոյություն ունեն երկու հիմնական վարկածներ, թե ինչպես Վլադ III- ը ստացավ իր այժմ լեգենդար մականունը:
Դրանցից առաջինի համաձայն ՝ այն որդին ժառանգել է հորից ՝ Վլադիսլավ Երկրորդից, որը համարվում էր Սիգիզմունդ թագավորի հիմնադրած Վիշապի ասպետական կարգի անդամ:
Երկրորդ վարկածի համաձայն ՝ Վլադը ստացել է այս մականունը ՝ թուրքական զորքերի դեմ մարտերում անօրինակ դաժանության համար: Եվ Տեփեսը Օսմանյան կայսրությունը չսիրելու պատճառներ ուներ:
12 տարեկան երեխա լինելով ՝ նա իր կրտսեր եղբոր ՝ Ռադուի հետ ուղարկվել է Օսմանյան սուլթանի մոտ ՝ որպես պատանդ: Երկու տղաներն էլ 4 տարի ապրել են Թուրքիայում, որից հետո Վլադի հոգեբանությունն անդառնալիորեն փոխվել է: Նա վերածվեց շատ անհավասարակշիռ մարդու, որը հայտնի էր տարօրինակ սովորություններով ու գաղափարներով:
Մեկ տարի անց Վոլախիայի բոյարները սպանեցին Վլադիսլավ Երկրորդին ՝ իր ավագ եղբոր ՝ Վլադի հետ միասին: Եվ թուրքերը ազատեցին Թեփեսին ՝ նրան գահին գցելու մտադրությամբ: Բայց նա կառավարեց ոչ ավելի, քան մի քանի ամիս. Նա փախավ ՝ չկարողանալով դիմակայել նահանգապետ Յանոշ Հունյադիի ճնշմանը:
Վալախիայից փախչելուց հետո Վլադ III- ը ապաստան է խնդրել Մոլդովայում և ստացել այն: Սակայն մոլդովական խառնաշփոթությունից հետո նա ստիպված էր լքել երկիրը և կրկին փախչել ՝ այս անգամ Հունգարիա:
Եվս 4 տարի անց Տեպեսը վերադարձավ վալախական սահմաններ ՝ դիմելով հունգարացիների և տրանսիլվանական բոյարների օգնությանը: Վլադը կարողացավ ետ գրավել իր հոր գահը և դրանից հետո ղեկավարեց վեց տարի: Կարճ ժամանակ, բայց հենց այդ ժամանակ էր, որ նրա դաժանությունն առավել հստակորեն դրսեւորվեց. Պատմական տվյալների համաձայն, վեց տարվա ընթացքում Թեփեսը սպանեց շուրջ 100,000 մարդու:
Գահակալությունից 5 տարի անց Վլադ III- ը պատերազմ սկսեց օսմանյան սուլթանի հետ ՝ հրաժարվելով տուրք տալուց: Մեկ տարի անց, օգտագործելով լեգենդար «Գիշերային հարձակումը», նա ստիպեց թուրքական բանակին նահանջել Վալախիայի սահմաններից:
Սակայն մեկ տարի անց Հունգարիայից ժամանած վանական Մաթիաս Կորվինը դավաճանեց Տեպեսին, և այս դավաճանության արդյունքում Վլադը կրկին ստիպված փախավ հայրենի երկրից ՝ կրկին Հունգարիա: Եվ այնտեղ նրան մեղադրեցին թուրքերի հետ համագործակցության մեջ, ինչը բացահայտ սուտ էր: Սակայն դա չի խանգարել Հունգարիայի իշխանություններին բանտարկել Թեփեսին, որտեղ նա անցկացրել է 12 տարի:
1476 թ.-ին Վլադ III- ը վերադառնում է Վալաչիա ՝ մեկ անգամ ևս դառնալով նրա ինքնիշխան: Սակայն բախտը երկար ժպտաց նրան. Նույն թվականին Տեփեսը ունեցավ իր հոր ճակատագիրը. Նրան սպանեցին սեփական բոյարները:
